Consistency这个词在计算机各领域用的很多，比如分布式系统、体系结构和存储系统等等。本文只探讨存储系统crash consistency。Crash Consistency问题在存储系统中都会存在(数据库、文件系统、dedup系统 …)，即系统遭遇断电、崩溃等情况时，相关联的数据没有全部持久化可能导致的不一致。本文以文件系统为例进行说明，所有内容基于自己对相关资料的理解，如有错误，恳请指正！
崩溃为什么会导致不一致
下表整理自我的OSTEP笔记[1]，我们假设了一个有data和inode、bitmap两种metadata的简单文件系统，下表给出了一些可能导致不一致的情况，其中N表示断电时没有写完，F表示断电时已经完成：
多种metadata之间的一致性通常最麻烦：如上表的inode和bitmap，他们之间存在相同冗余信息（bitmap可以从inode推导出，但是这个推导是要遍历所有inode的，bitmap的作用就是用冗余的信息换取性能），并且由于并非在一个磁盘块，无法原子地同时更新，所以如果掉电时只有两者之一成功更新了，那么它们之间相同的信息便存在了不一致。metadata和data之间也存在不一致的情况：如上表中，若两种metadata都更新好了，但是data写到一半掉电了，那么下次开机后根据metadata读data时就会读到坏的数据，因此可以称为不一致。
追究其根本原因，是存储系统中底层硬件的一次磁盘I/O(512字节)，无法保证上层的一次请求的相关联的所有data和metadata的原子写入；反过来想，如果上层的每次请求中data和metadata都连在一起且小于512字节，那么就不用额外的一致性机制保证Crash Consistency。
保证一致性的方法–以WAL为例
由于硬件或者底层的原子写单元和上层存储系统一次请求所涉及的更改不匹配，所以我们只能在上层存储系统中用额外的手段保证crash consistency，常用的方法有: WAL(Write ahead logging, 也叫logging或journaling), CoW(Copy-on-Write, 也叫shadow paging), log-structuring, ordered write, soft updates等等。本文只简单举例说明一下WAL这种最常见的方法如何保证crash consistency：
比如，WAL为了保证bitmap和inode等不同种metadata之间一致性，在更改metadata时，一定要先将这些metadata写入到磁盘上的log区域，然后再对目标位置的metadata进行更改，这样，如果系统在写log时掉电了，原始的metadata没有影响，如果在写原位置metadata时掉电了，又可以在开机时从log进行重做(所以文件系统中的WAL类似于DBMS中的redo log)。
不同人对一致性有不同的认识
对于一个对任何事要求都很低的人来说，也许只有文件系统由于crash而被破坏了、不能再正常使用了才是不一致；他可能认为仅仅metadata和data的不一致可能并不算不一致，因为文件系统还会正常工作，只是被FS服务的用户或应用得到了错误的数据，谁叫他把电线拔了呢?。因此对一致性的定义、对一致性强弱的要求也是因人而异，因系统设计目标而异的。
比如，ext4是一种基于WAL的文件系统，具体提供了3种logging模式：journal, ordered(default), writeback。这三种方法对一致性的强度依次减弱，可以帮助我们理解为什么不同人、不同场景需要不同强度的一致性：journal是把所有data、metadata先进行logging[2]；ordered是用ordered write的方法保证data和metadata的一致性，用logging保证不同类别metadata之间的一致性，ordered write指但是先写data完成，再写metadata的顺序，data因此也不用进行logging；writeback则不管data和metadata的先后顺序，data也不写log，可能刚刚提到的要求很低的人和对性能要求更高的人才会用这个参数吧。
摘自kernel文档[2]
data=journal All data are committed into the journal prior to
being written into the main file system. Enabling
this mode will disable delayed allocation and
O_DIRECT support.
data=ordered (*) All data are forced directly out to the main file
system prior to its metadata being committed to the
journal.
data=writeback Data ordering is not preserved, data may be written
into the main file system after its metadata has been
committed to the journal.
[1] http://blog.jcix.top/2018-02-24/ostep_note3/#71_Crash_Consistency
[2] https://www.kernel.org/doc/Documentation/filesystems/ext4.txt